BANGKOK.- Los jefes de Defensa de EE.UU. y China, Lloyd Austin y Dong Jun, se reunieron este viernes en Singapur, el primer encuentro militar a ese nivel entre las potencias en un año y medio, lo que refuerza el diálogo bilateral pese a las acusaciones que intercambiaron sobre Taiwán, Gaza y Ucrania.
Austin y Dong discutieron sobre estos y otros asuntos durante alrededor de 75 minutos, más tiempo del previsto, en la ciudad-Estado asiática, horas antes de que se inaugure la noche del viernes el Diálogo Shangri-La, el foro de seguridad anual más importante de Asia.
Aunque los jefes de Defensa de las superpotencias son habituales a esta cita desde hace años, y la suelen aprovechar para reunirse, no fue así en 2023, cuando Austin y el predecesor de Dong, Li Shangfu, apenas se saludaron durante la cena de inauguración.
Pekín rechazó entonces una reunión más extensa, en medio de tensiones: Li había sido sancionado en 2018 por EE.UU., acusado de comprar armamento a una empresa estatal rusa, y China suspendió el diálogo militar de alto nivel después de que la expresidenta de la Cámara de Representantes de EE.UU., Nancy Pelosi, visitara Taiwán en agosto de 2022.
El encuentro actual obedece a la reanudación de la comunicación entre los Ejércitos durante el encuentro entre los presidentes de EE.UU. y China, Joe Biden y Xi Jinping, el pasado noviembre en San Francisco (EE.UU.), decisión favorecida por la destitución sin explicaciones de Li en Pekín un mes antes.
Tanto Austin como Dong destacaron hoy la importancia de volver a reunirse, pues la última vez que el estadounidense había mantenido un encuentro con un ministro de Defensa chino fue con Wei Fenghe en noviembre de 2022 en Camboya.
