SANTO DOMINGO.- República Dominicana derogó el régimen arancelario especial que protegía al arroz, lo que abre el camino para que el cereal procedente de Estados Unidos ingrese bajo las condiciones previstas en el Tratado de Libre Comercio entre estos dos países y Centroamérica (DR-CAFTA, por sus siglas en inglés).
La medida está contenida en el Decreto 635-26, que derogó el Decreto 693-24, el cual establecía un arancel de 20 % para determinadas importaciones de arroz dentro del contingente. Fuera del contingente, el arancel podía llegar al 99 %.
Para el arroz estadounidense existía una cuota preferencial de 23,300 toneladas métricas con arancel 0 %; una vez superada esa cuota, se aplicaba el 99 %.
Al ser derogado el Decreto 693-24, queda sin efecto ese régimen arancelario específico.
PRESIONES DE EEUU
La decisión se produce en medio de presiones y conversaciones comerciales con Estados Unidos quien, a través de la Oficina del Representante Comercial, había planteado que República Dominicana debía garantizar el acceso del arroz estadounidense conforme a los compromisos del DR-Cafta.
DOS EFECTOS
La decisión puede tener dos efectos principales: presión sobre los productores dominicanos y, eventualmente, una reducción del precio del arroz al consumidor, aunque esta última no necesariamente sería inmediata ni proporcional.
Ali ser derogado el Decreto 693-24, ha desaparecido el esquema que establecía 20 % de arancel dentro del contingente y 99 % fuera de este, además de la cuota de 23,300 toneladas de arroz estadounidense con arancel cero.
Estados Unidos había reclamado la eliminación de esas restricciones, argumentando que afectaban el acceso de su arroz al mercado dominicano conforme al DR-Cafta.
Para los productores dominicanos, una mayor entrada de arroz estadounidense puede significar una competencia más fuerte. El sector arrocero ha advertido que una importación masiva podría reducir los precios internos y afectar la rentabilidad de los productores.
Para los consumidores, en cambio, una mayor oferta importada podría ejercer presión a la baja sobre los precios, especialmente si el arroz estadounidense llega a precios inferiores a los nacionales.
PRECIO FINAL DEL ARROZ
El precio que paga el consumidor depende también de los costos de producción nacional, transporte, procesamiento, almacenamiento, comercialización y márgenes de los intermediarios.
Analistas dicen que el punto más delicado es que el arroz es uno de los principales alimentos de la dieta dominicana, por lo que una apertura muy amplia puede beneficiar al consumidor mediante precios más competitivos, pero simultáneamente presionar a los productores nacionales.
