La muerte a tiros de una reportera y un camarógrafo ocurrió en vivo por televisión durante el programa matutino, cuando decenas de miles de espectadores miraban a un presentador horrorizado que trataba de comprender lo sucedido.
A las pocas horas, la matanza cuidadosamente planificada y realizada por un excolega descontento llegó a millones de espectadores en medio de una tormenta en las redes sociales.
Pocas horas después del tiroteo, empezaron a aparecer referencias a las víctimas en una cuenta bajo un seudónimo utilizado por el asesino y finalmente un video en primera persona de la emboscada filmado por éste.
El jueves, un día después de la matanza que horrorizó a millones en el país, el personal doliente de la emisora WDBJ-TV se reunió para una emisión de su programa “Mornin”’. A las 6.45 de la mañana, la hora local del asesinato de la reportera Alison Parker y el camarógrafo Adam Ward, la emisora realizó un minuto de silencio con las fotos de las víctimas en la pantalla.
Kim McBroom, la presentadora durante el tiroteo del miércoles que intento reconfortar a los espectadores inmediatamente después de la emisión del ataque, tomó las manos del meteorólogo Leo Hirsbrunner y de su colega Steve Grant, quien llegó de la televisora hermana KYTV en Springfield, Missouri.
“Tomados de las manos aquí en la mesa. Es la única manera de hacerlo”, dijo segundos antes del minuto de silencio.
Durante su segmento, Hirsbrunner recordó con voz temblorosa que Ward lo llamaba todas las mañanas para conocer el estado del tiempo antes de salir a hacer su trabajo.
“No sé cómo dar el estado del tiempo en un día como éste”, dijo. McBroom le respondió: “Buen trabajo, compañero. Lo superaremos juntos”.
La emisión matutina incluyó una serie de noticias sobre el suceso. Una se enfocó en la investigación penal de Vester Lee Flanagan II, el exreportero de WDBJ-TV que utilizaba el seudónimo artístico de Bryce Williams. Murió de un disparo autoinfligido horas después de la matanza.
Su familia dio a conocer un comunicado a través de un representante en el que expresó condolencias a las víctimas y pidió se respete su intimidad. “Las palabras no pueden expresar lo que sentimos”, dice en una parte.
La publicación en redes sociales el miércoles en una cuenta a nombre de Bryce Williams incluyó un videoclip de 556 segundos que muestra a Vester Lee Flanagan II acercándose sigilosamente, pistola en mano, a Parker y Ward cuando realizaban una eentrevista. Pero la cámara de Ward apuntaba aa una pista de minigolf cercana, no a la reportera. El asesino esperó, maldiciendo por lo bajo a Ward, durante 20 segundos hasta que la imagen en vivo volvió a la reportera. Entonces disparó ocho veces sin decir palabra.
Pareció un ataque cuidadosamente planificado. Flanagan fue visto en un auto alquilado que había reservado previamente; su propio Mustang apareció abandonado en el aeropuerto local, dijo el comisario del condado de Franklin, Bill Overton. La entrevista fue realizada en un centro comercial aún no abierto al público ese día, en un lago remoto en Moneta, a unos 35 kilómetros de los estudios de WDBJ en Roanoke. La emisora había promocionado la entrevista e indicado dónde tendría lugar.
Unas tres horas después del hecho, ABC News dijo que recibió por fax una declaración de 23 páginas de Bryce Williams.
A diferencia de tantos crímenes que se deben reconstruir en sentido inverso, éste se desarrolló en tiempo real en Twitter y Facebook. La transmisión en vivo fue compartida una y otra vez antes de que las autoridades de la televisora estuviesen enteradas de la suerte de sus empleados. Unos 40.000 espectadores, entre ellos el comisario, habían sintonizado el programa matutino y escucharon el grito de Parker. La vieron correr al caer la cámara, que captó la imagen fugaz de un hombre con un arma en la mano.
