Estas son algunas de las marcas de cigarros producidas en Santiago de los Caballeros e incluidas por la revista especializada “Cigar Aficionado” en el exclusivo ranking de los 25 mejores puros de alta calidad del mundo.
La publicación resalta que el 44% de los cigarros más cotizados en el planeta provienen de República Dominicana, muy especialmente de las fecundas tierras de la capital del Cibao, donde están localizadas el 90% de las fábricas.
¿El secreto? Más que tierra fértil y mano de obra propicias para este pujante nicho, Santiago ha cultivado durante décadas las condiciones, capacidades y una experiencia que la apuntalan como la plataforma ideal para la industria de derivados del tabaco y como imán de inversiones, a fuerza del prestigio ganado en este mercado.
Lo que tuvo su génesis hace más de un siglo (1903) en Guazumal, comunidad del municipio Tamboril, con la primera fábrica de cigarros fundada por la familia León Jimenes, ha devenido en algo así como gran clúster provincial de, cigarro, con un creciente influjo en las exportaciones nacionales.
“Santiago en sí un clúster, que tiene todas sus áreas alrededor funcionando como un clúster (Encadenamiento productivo), en el sentido de que tenemos todos los aspectos necesarios para una producción eficiente de tabaco, y sobre todo de cigarros”.
Saúl Abréu, director ejecutivo de la Asociación para el Desarrollo Incorporada (Apedi), agrega que “cualquier inversionista puede venir a Santiago y encuentra la mano de obra, la materia prima para la tripa, las capas, los anillos, las cajas, el celofán, todo a precios y en condiciones competitivas”.
En Santiago, el inversionista de zona franca o local, “encuentra quien le provee la materia prima en forma directa, procesada o semiprocesada; los anillos donde se ponen las marcas, los empaques, así como el personal preparado, con experiencia” tanto en la manufactura del producto como a nivel gerencial.
Explica que en adición al acreditado liderazgo mundial de RD en el mercado del cigarro hecho a mano, el “boom” de los últimos dos o tres años radica en la exportación de cigarros “hechos a máquina”: una variedad más chica y de menor precio, de la que se están exportando 4.4 billones de unidades, es decir, 4,400 millones de cigarros.
Tamboril y Villa González sobresalen en la zafra tabaquera de Santiago, donde hay más de 80 fábricas de productos derivados del cultivo, entre extranjeras y sobre todo de capital criollo, aproximadamente la mitad de ellas operando bajo el régimen de zonas francas.
Abréu destaca que impulsada en gran medida por el auge la producción provincial, RD lleva más de 25 años como el primer exportador mundial de cigarro hecho a mano, por encima de Cuba o Nicaragua, y ya también lo es de los cigarros hechos a máquina.
“Después que un fumador se fuma un tabaco dominicano, es difícil que cambie” de preferencia, apunta el ejecutivo de Adepi con relación al reto que plantea la inminente apertura comercial entre Estados Unidos y Cuba.
