El legendario toletero de los Cachorros, Sammy Sosa, regresó al Wrigley Field por primera vez en más de 20 años el viernes antes del partido vespertino de Chicago con los Marineros de Seattle.
Sosa, quien será exaltado al Salón de la Fama de los Cubs este año, llegó al icónico estadio del North Side en una camioneta negra. Fue recibido por el dueño Tom Ricketts, quien lo abrazó al salir del vehículo.
Sosa se convirtió en el rostro de la franquicia de los Cachorros, donde jugó 13 temporadas después de llegar en un intercambio de los White Sox de la ciudad en marzo de 1992. Siete veces All-Star, Sosa conectó 545 jonrones en 1,811 juegos con los Cachorros y alcanzó un récord de franquicia de 66 en 1998 cuando fue nombrado MVP de la Liga Nacional.
Sosa, ahora de 56 años, jugó su último partido con los Cubs en el Wrigley el 2 de octubre de 2004, cuando conectó un jonrón y dos hits en la derrota por 8-6 ante Atlanta. Durante sus años con los Cubs, Sosa pareció ganar mucho músculo y fue una figura destacada en una generación de figuras importantes del béisbol vinculadas a sustancias para mejorar el rendimiento.
Los Cachorros lo cambiaron a Baltimore con dinero en efectivo en febrero de 2005 por tres jugadores.
Sosa pareció reconocer el uso de drogas para mejorar el rendimiento en diciembre cuando emitió un comunicado diciendo que lamentaba los errores, sin especificarlos.
“Hubo momentos en que hice todo lo posible para recuperarme de las lesiones y mantener la fuerza para jugar más de 162 partidos”, declaró. “Nunca infringí ninguna ley. Pero, en retrospectiva, cometí errores y me disculpo”.
El viernes por la mañana, Sosa posó para fotos con la estrella en ascenso de los Cachorros, Pete Crow-Armstrong, afuera de la casa club del equipo y un video mostró a Sosa abrazando al manager Craig Counsell en su oficina antes del juego.
“(Sosa) vio que hoy soplaba viento y planeó este viaje pensando en un buen día para estar aquí”, bromeó Counsell. “Pidió estar en la alineación porque el viento está soplando”.
Los Cachorros honraron a Sosa con un homenaje en una pantalla de video después de la segunda entrada. Sosa saludó e hizo una reverencia a los aficionados desde una suite durante la presentación.
En la derrota del jueves por 8-7 ante Milwaukee, Crow-Armstrong conectó un jonrón para establecer un nuevo récord del equipo al alcanzar 20 jonrones y más de 20 bases robadas, en 73 juegos. Sosa tenía la antigua marca de 96, establecida en 1994.
Counsell, quien se enfrentó a Sosa como jugador, elogió al ex toletero por su fortaleza en el plato y sus largos jonrones, así como por su poder estelar.
“Probablemente lo mejor, Sammy era un verdadero artista”, dijo Counsell. “Creo que cuando llevas mucho tiempo en esto, te das cuenta de que eso es parte de esto.
“También estamos aquí para entretener y creo que Sammy era genial en eso”.
