Por Madeline Kennedy |
(Reuters Health) – Un estudio revela que los niños de Países Bajos, Finlandia y España que estuvieron expuestos de manera habitual a ambientes donde se utiliza cloro para la limpieza registraron más infecciones respiratorias, incluida la influenza, la bronquitis y la tonsilitis, que el resto de la población infantil.
“Deberíamos recordar que algunos de los productos (como el cloro) que usamos en el hogar para limpiar son sustancias químicas que tendrían algún efecto en nuestra salud y la de los niños”, dijo la autora principal, Lidia Casas, del Centro para el Ambiente y la Salud de Bélgica, sobre los resultados publicados en Occupational and Environmental Medicine.
“Quisimos investigar si los niños que viven en viviendas donde se utiliza cloro para limpiar desarrollaban más infecciones que aquellos de hogares donde no se utilizan otros productos”, agregó.
Su equipo contactó a los padres de unos 9.000 menores de entre seis y 12 años de escuelas de España, Países Bajos y Finlandia.
Los autores indagaron con un cuestionario la frecuencia de las infecciones infantiles (gripe, bronquitis y neumonía) en el último año, como así también si los padres y algunas de las escuelas utilizaban cloro para limpiar la casa por lo menos una vez por semana.
Los resultados demostraron que España era el país donde más se utilizaba el cloro: se utilizaba semanalmente en la limpieza de casi tres cuartos de los hogares. En cambio, en Finlandia se utilizaba sólo en el 7 por ciento de las viviendas. La misma tendencia se observó en las escuelas (casi todas en España y ninguna en Finlandia).
La incidencia más alta de infecciones respiratorias se registró en los niños españoles, aunque los niños de Países Bajos concentraron la tasa más alta de gripe.
En todos los países, los niños de los hogares que utilizaban cloro eran los más propensos a tener infecciones. Esa población era la más vulnerable a la gripe todos los años y la tonsilitis.
En Finlandia, los niños de esas familias eran más propensos a tener tonsilitis y sinusitis recurrentes que aquellos de los hogares que evitaban el cloro, mientras que en España eran más propensos a tener infecciones recurrentes.
Los niños de Países Bajos expuestos al cloro en el hogar eran más propensos a haber tenido gripe una vez el año previo, mientras que los niños de las escuelas que utilizaban cloro tenían alto riesgo de tener infecciones recurrentes.
Casas aclaró que aunque el estudio demuestra que existe una relación entre el uso de productos con cloro y las enfermedades pediátricas, no demuestra que el uso de ese producto causara las
infecciones.
Alfred Bernard, profesor de la Universidad Católica de Lovaina, Bélgica, señaló que “el efecto del cloro en el riesgo de padecer bronquitis era muy bajo”, tanto en este estudio como en algunos de los que participó.
En uno de esos estudios recientes, su equipo no halló evidencia de que los adolescentes de hogares donde se utiliza cloro para limpiar padecieran complicaciones respiratorias. De hecho, según explicó por e-mail, el daño que observó se debía al agua con cloro de las piscinas.
Bernard recomendó utilizar el cloro con precaución y la ventilación adecuada “durante y después de la limpieza, hasta eliminar del ambiente el olor característico”.
FUENTE: Occupational and Environmental Medicine, online 2 de abril del 2015.
