El Día Mundial de la Tuberculosis es celebrado hoy con un llamado a la prevención y al compromiso de los gobiernos a incrementar sus inversiones en pos de soluciones que minimicen el impacto de esta dolencia letal.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la tuberculosis no quedó en el pasado, sigue viva hoy con graves consecuencias para la sociedad moderna.
A pesar de los avances científicos y la disponibilidad de una vacuna, aún es una de las enfermedades infecciosas más persistentes y mortales del planeta.
Se estima que una cuarta parte de la población mundial está infectada por el bacilo de la tuberculosis, pero aún no ha enfermado ni pueden transmitir la infección.
Este grupo de personas infectadas de forma latente tiene un riesgo de enfermar de tuberculosis a lo largo de su vida de entre el cinco y el 10 por ciento.
De acuerdo con la literatura médica, las personas con infección tuberculosa latente no se sienten enfermas ni pueden transmitir el bacilo, y solo un pequeño porcentaje de ellas desarrollará la patología y tendrá síntomas.
El riesgo de enfermar es mayor en los bebés y los niños. Además, hay afecciones y conductas que pueden aumentar el riesgo de contraer la tuberculosis, como la diabetes, un sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, por la infección por el VIH o el sida), la malnutrición y el consumo de tabaco, alertan especialistas.
La forma más común de esta enfermedad afecta los pulmones, pero puede diseminarse a otros órganos, como los riñones, la columna vertebral o el cerebro.
En estos casos, conocidos como tuberculosis extrapulmonar, las complicaciones pueden derivar en cuadros severos como meningitis, artritis, osteomielitis o insuficiencia renal.
La sintomatología puede ser tan inespecífica como grave: fiebre persistente, sudoraciones nocturnas, tos de más de tres semanas, a veces con sangre, fatiga, pérdida de peso y del apetito. Aunque cualquiera de estos signos puede deberse a otras causas, afirman los especialistas
Se trata de una dolencia infecciosa que afecta a los pulmones y que es causada por una bacteria (Mycobacterium tuberculosis) que se transmite de una persona a otra a través de las gotitas de aerosol que permanecen en el aire tras haber sido expulsadas por personas con enfermedad pulmonar activa.
La tuberculosis se puede prevenir a través de la vacuna BCG y curar a través de la indicación de medicación específica. De acuerdo a cifras publicadas por la OMS, cerca del 85 por ciento de las personas que la contraen evolucionan satisfactoriamente con una pauta terapéutica de cuatro a seis meses.
