GAZA (AP) — Un cohete de Hamas alcanzó por primera vez Jerusalén el viernes, así como un centro comercial en Tel Aviv, lo que exhibió su extendido alcance mientras los bombardeos israelíes golpearon por tercer día el territorio palestino.
La teniente coronel Avital Leibovich, vocera del ejército, dijo que los militares movilizaron a 16.000 reservistas el viernes mientras preparan una posible incursión punitiva en la Franja de Gaza. Agregó que el ejército cuenta con autorización para movilizar otros 14.000 soldados, aunque no aclaró dónde se encuentra la tropa reservista movilizada.
Las sirenas de alarma sonaron en las dos ciudades —a diferencia de la centros de población que están en el sur de Israel— que no habían estado expuestas a los disparos de cohetes desde Gaza, que es gobernado por Hamas, antes de la actual ronda de combates fronterizos. No se han reportado heridos el viernes, pero los más recientes intentos por alcanzar el corazón de Israel podrían empujar un paso más al Estado judío a enviar sus tropas terrestres a Gaza.
En los últimos tres días Israel ha golpeado incesantemente posibles sitios de lanzamiento de cohetes y otros blancos de Hamas en Gaza con cientos de ataques aéreos mientras el grupo palestino ha disparado más de 450 cohetes hacia Israel. La cifra total de muertos aumentó a 30, tres de ellos israelíes y 27 palestinos.
La organización islámica resultó severamente afectada en la última confrontación con Israel hace cuatro años que terminó con una tregua informal, aunque siguió esporádicamente el lanzamiento de cohetes israelíes contra operaciones de los milicianos. Hamas parece mejor preparado esta vez, con un arsenal más poderoso.
Hace pocos años los cohetes palestinos se limitaban a dispositivos caseros fabricados en Gaza. Pero en años recientes, Hamas y otros grupos armados han introducido cohetes de mayor alcance y más sofisticados desde Irán y Libia.
Al sonar las sirenas de alarma aérea en Jerusalén, varios testigos dijeron que vieron una gran columna de humo en Mevasseret Zion, un suburbio de Jerusalén.
El vocero de la policía israelí Micky Rosenfeld dijo que el cohete cayó en un descampado cerca de Gush Ezion, un conjunto de asentamientos judíos cisjordanos al sudeste de la ciudad.
Un ataque contra Jerusalén es una gran escalada en la ofensiva de los insurgentes de Gaza, tanto por su simbolismo y distancia de esa franja costera. Situada a unos 75 kilómetros (50 millas) de la frontera con Gaza, Jerusalén era considerada hasta ahora fuera del alcance de los misiles palestinos.
El vocero del ala militar de Hamas, Abu Obeida, dijo que el grupo disparó un cohete de largo alcance contra Jerusalén.
“Hemos lanzado un simple y conciso mensaje: no hay seguridad para sionista alguno en un solo centímetro de Palestina y planeamos más sorpresas”, indicó. Los mandos de Hamas dijeron que el cohete fue un “M-75” de fabricación casera que no había sido utilizado antes.
Gush Ezion se encuentra cerca de la ciudad palestina de Belén y a pocos kilómetros (millas) de la mezquita de Al-Aqsa en Jerusalén, uno de los santuarios del islam. Los judíos llaman el lugar la Montaña del Templo.
Centenares de miles de palestinos viven en Jerusalén y las zonas aledañas de Cisjordania.
Los insurgentes lanzaron el jueves cohetes contra los arrabales meridionales de Tel Aviv, otro logro sin precedentes, aunque no causaron víctimas.
Los miembros de Hamas prometieron resistir la ofensiva israelí. Recibieron el viernes el respaldo y la muestra de solidaridad con la visita del primer ministro egipcio Hesham Kandil, que inmediatamente pidió a Israel que cese sus operaciones.
El presidente palestino Mahmud Abas exhortó a Estados Unidos y los países europeos a presionar a Israel para frenar la ofensiva. También llamó a la unidad palestina.
En tanto, Alemania responsabilizó a Hamas y llamó a Egipto a presionar a los islamistas para frenar la violencia. Gran Bretaña advirtió a Israel contra lanzar una ofensiva terrestre.
El jefe de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, anunció sus planes para visitar pronto la región en un intento por reducir las tensiones, pero su vocero Martin Nesirky no especificó lugares ni fechas.
El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu parece determinado a seguir adelante. “El ejército israelí sigue golpeando duro a Hamas y está preparado para ampliar su acción en Gaza”
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Federman reportó desde Jerusalén. El periodista de The Associated Press Ibrahim Barzak en Ciudad de Gaza colaboró con este despacho.
