SANTO DOMINGO.- Este lunes se cumplen 23 años del fallecimiento del expresidente Joaquín Balaguer, el último de los caudillos de la República Dominicana.
De 1960 a 1996 Balaguer ocupó la presidencia en siete ocasiones (seis como presidente constitucional y una como provisional), lo que lo convierte en el político que más veces ocupó el cargo en la República Dominicana.
Su deceso ocurrió a las 4:30 de la madrugada del domingo 14 de julio de 2002 en la suite 406 de la Clínica Abreu, donde llevaba 11 días recluido.
Balaguer, quien gobernó durante 22 años con luces y sombras, murió de un paro cardíaco a los 96 años de edad.
EL VELATORIO
Su cuerpo fue colocado en su residencia, ubicada en la avenida Máximo Gómez, donde fueron oficiadas dos misas: una encabezada por el cardenal Nicolás de Jesús López Rodríguez y otra por el arzobispo de Santiago, Juan Antonio Flores. Por allí desfilaron durante casi tres días miles de personas, incluyendo algunos de los que fueron sus adversarios.
CARRERA POLÍTICA DE MÁS DE 60 AÑOS
Balaguer nació el primero de septiembre de 1906 en Navarrete. Era hijo de Joaquín Balaguer Lespier y Carmen Celia Ricardo.
Su carrera política se expandió por más de 60 años. Se inició en la dictadura de Rafael Leonidas Trujillo, en la que ocupó varios ministerios, representaciones diplomáticas y la presidencia de la República desde el del 30 de agosto de 1960 hasta el 31 de diciembre de 1961, cuando se vio precisado a abandonar el país luego de que el régimen trujillista llegara a su fin tras el ajusticiamiento del tirano. el 30 de mayo de ese año.
REGRESO A REPUBLICA DOMINICANA
Durante el periodo 1962-1964 la República Dominicana solo tuvo siete meses de buena democracia, bajo la presidencia de Juan Bosch.
Cuando un golpe militar derrocó a Bosch, el país comenzó un período tumultuoso.
Estando en el exilio en 1963 Balaguer fundó el Partido Acción Social, el cual posteriormente pasó a tener el nombre de Partido Reformista.
En 1965 estalló en el país una guerra civil, luego de la cual se formó un gobierno provisional encabezado por Héctor García Godoy, quien anunció elecciones generales para 1966.
A Balaguer se le dio permiso de regresar al país a ver su madre, la cual estaba enferma. De inmediato se incorporó a una campaña electoral presentándose como un candidato moderado y conservador
A pesar de denuncias de fraude electoral, Balaguer juró como presidente de la República Dominicana en 1966 para un período de 4 años. Luego se presentó como candidato en las elecciones de 1970 y 1974, tras las cuales en cada caso fue proclamado ganador.
LOS 12 AÑOS DE GOBIERNO
Luego de 12 años consecutivos gobernando, Balaguer se enfrentó a Antonio Guzmán, del Partido Revolucionario Dominicano, quien le ganó en las elecciones del 16 de mayo del 1978.
Para 1984, el Partido Reformista se fusionó con el Partido Revolucionario Social Cristiano, formando así el Partido Reformista Social Cristiano (PRSC). Con esta plataforma Balaguer se presentó de nuevo como candidato para las elecciones del 1986, las cuales ganó. Se juramentó de nuevo como presidente de la República el 16 de agosto de este mismo año.
También fue candidato para los comicios del 1990 y 1994, tras los cuales fue proclamado ganador. Debido a fuertes cuestionamientos que partidos de oposición hicieron a las elecciones de 1994, hubo un período de intensa tensión política que concluyó luego de que las fuerzas de entonces suscribieran un pacto según el cual hubo un acortamiento del mandato constitucional y celebrados nuevos comicios en 1996, tras los cuales fue proclamado ganador Leonel Fernández, del Partido de la Liberación Dominicana (PLD).
