La selección del jurado para el juicio por corrupción contra el senador demócrata Bob Menéndez arrancó hoy en un tribunal federal de Newark (Nueva Jersey).
Menéndez, de origen cubano, está acusado por supuestamente haber utilizado su cargo para ayudar a un amigo, el oftalmólogo Salomón Melgen, que a cambio le habría facilitado regalos e importantes contribuciones a sus campañas electorales.
Un total de dieciséis ciudadanos, incluidos cuatro suplentes, serán elegidos durante los próximos días para formar parte del jurado que decidirá el futuro del senador federal, que en todo momento ha defendido su inocencia.
El juicio en sí debe empezar el próximo 6 de septiembre y se espera que se prolongue durante uno o dos meses.
Hoy, según recogen medios locales, Menéndez y Melgen se declararon no culpables de una acusación actualizada presentada por las autoridades el pasado otoño, dando seguimiento a los cargos iniciales dados a conocer en 2015.
Esa comparecencia, a diferencia de lo que es habitual, tuvo lugar a puerta cerrada por causas desconocidas, según informó el diario New York Post.
En el proceso contra Menéndez estará en juego no solo su futuro, sino también el equilibrio de poder en la cámara alta y, como consecuencia, el posible desmantelamiento del Obamacare.
Si Menéndez es condenado y expulsado del Senado, su sustituto provisional lo elegiría ahora mismo el gobernador de Nueva Jersey, el conservador Chris Christie, lo que a priori daría a los republicanos el voto que ahora mismo les falta para revocar la ley sanitaria.
Esa posibilidad, por ahora, es aún lejana, dado que el senador no perdería automáticamente su escaño de ser condenado, sino que tendría que renunciar o ser expulsado con una mayoría de dos tercios de la cámara.
Además, Christie termina su mandato el próximo enero y el demócrata Philip D. Murphy es a día de hoy el favorito para sucederle.
